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    “索儿，快快起来！”胡氏连忙扶起关索，认真地告诫道，“此番与魏贼交战，你们兄弟一定要互相照应，万万不可逞强！”

    胡氏好歹嫁给关羽二十多年，此番战争的凶险，她岂能不明白，只见她眼眶略有泛红，握住关索的手背，再三叮嘱：“千万，千万要平安回来……”

    “母亲之言，孩儿记下了！”关索不忍胡氏伤心，好言宽慰道，“但有机会，孩儿定会写信向母亲报平安！”

    站在胡氏身后的关兴，这时也情不自禁地走到关索身边，依依不舍地说道：“二兄，多保重！”

    “三弟，你在军中好好操练！”关索拍了拍关兴的肩膀，认真地叮嘱道，“但丞相治军甚严，军法无情，你须谨记！”

    本来关索想加一句“日后或有用得到你之处”，但考虑到胡氏此刻的心情，关索还是三缄其口，不要再让母亲担忧。

    “唯！”关兴用力地点了点头，他也渴望早日得到刘备的重用，沙场建功。

    关索又望了一眼心情复杂的关银屏，暖心地笑道：“小妹，好好孝顺母亲！我与大兄不出数月，便可凯旋而回！”

    自己的那点心思被关索看得一清二楚，关银屏同样报以笑容：“二兄珍重，小妹会在家中等候二位兄长！”

    该告别的人，该说的话已全数不落，关索深吸一口气后，从家仆手里接过赤血大刀，无反顾地走出家门，翻身骑上奔云，向着成都校场疾驰而去。

    第二日卯时，关索准时地带着麾下的两百余名弓骑兵，四百名弓箭兵出现在成都南门，而新晋升为平东将军的陈到与那五千白毦兵同样列阵完毕。关索也终于有幸见一见这一支神秘的部队。

    这五千士卒并非汉人，而是由少数民族组成。刘备入主益州后，从西南诸郡的青羌、賨叟等少数民族中选拔了一批身强力壮的可用之士，组建了这支名为“白毦兵”的精锐部队。五千士卒分为两千刀盾兵，两千长矛兵，五百弓兵，五百弩兵。人人身穿硬甲，背上插着一支小手戟。

    而白毦兵最明显的特点，就是无论军官还是士卒，每个人的盔甲上都披着一层由髦牛尾编织而成的白色装饰物，威严且尊贵，足以显示刘备对这支军队的重视。

    “不知道白毦兵的战斗力到底如何，希望这次可以一睹他们的风采。”望着这与众不同的军队，关索不由得心中暗想。

    随陈到与关索一同前往江陵的，还有尚书邓芝，看来诸葛亮最终还是将与孙权言和的重任，交给了他。

    运往江陵的除了大量的粮草辎重外，还有数千副全新的马镫。自关索将此物用在了四百弓骑上后，刘备与诸葛亮便对马镫高度重视，经诸葛亮研究改进过后，新式的马镫更为牢固。
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